今週も土曜に激しく降雨して日曜日のアユ釣りは無理。日曜日も午後から雷雨の予報でエゾリンドウ観賞しに山歩きする気になれん。月曜から乾いた涼しい大気に入れ替わりそうなので、爽快な山歩きは次週以降に期待し、本日は午前中だけのつもりで、廃なるもの探訪ついでに夏の最後を楽しむことにする。

行く先はアキ爺さんのブログや＠宇都宮さんの掲示板書き込みで知ったシズノ平。三斗小屋温泉誌に白湯山詣でに関する記述がある（読みは「しらゆ」、「はくゆ」、「はくとう」など諸説があるらしい。「はくゆ」は重箱読みで不自然。いちばんすっきりするのは音読みで通す「はくとうさん」だろうが、高湯山の読みに合わせるならば「しらゆさん」が妥当か。）。三斗小屋温泉誌の存在を知ってはいたものの、温泉そのものには興味が無いので見過ごしていた。先週図書館で三斗小屋温泉誌を読んでみたら、白湯山詣での道が苦土川を渡渉していた場所は七月に苦土川右岸を歩いて地形を把握している場所であった。あんな急傾斜に道があるなんて思いもよらなかった。いざ在ると判れば、後は三斗小屋温泉誌の記述を参考にして苦土川左岸の登り口を見つけるだけ。

三斗小屋宿跡方面に向かう林道は奥で工事中のためきれいに均されて走りやすくなっている。湯川橋にあった工事に関する掲示物には「江戸沢復旧治山工事」と書いてあった。悪天候が予想されているにも関わらず3人組みの高齢者ハイカーが出発していった。他には登山客なし。

本日は降雨前に短時間でケリをつける必要があるので始めからフルスロットルでガンガン歩いていく。江戸沢って井戸沢のこと？そうだとすれば7月に井戸沢を遡行した際に懸念した通り、井戸沢に砂防堰堤を作っているのであろう。江戸沢と井戸沢のどちらが正しいのだろう？小生の答えは「どっちでもいいじゃん。」だ。会津訛りでは「い」と「え」の発音が近いので他所で育った人には聞き分けが難しい。「い」と発音したつもりでも実際の発音が「え」になっていたり、その逆も起こり得る。おそらく三斗小屋宿の住人が昔から使っていた呼称に誰かが文字を適当にあてたのであろう。何か云われでもない限りどちらが正しいかなんて誰も判るまい。小生、小学校時に放送委員をしていて「本日の給食の献立の材料はにんじん・・・」と言ったつもりが「ねんじん」と聞こえたらしく、それが原因で上級生にいじめられたっけ。そんなことを考えながらあっというまに三斗小屋宿跡到着。

藪が濡れているので合羽ズボンを履いて明瞭な踏み跡を辿って苦土川へ降下。那須はヤマビルがいないので気が楽だ。

苦土川渡渉点　　08:28 湿度が高く苦土川の流水に冷やされて水面に水蒸気が立ち込めている。

頭上では雷がゴロゴロしているが雨が降る気配はない。沢靴に履き替えて渡る。前日降雨して一時増水したようだが、源流地帯は水位が下がるのが早いので楽に渡渉可。渡渉点の左岸側に合流している細い流れに沿って歩くことにし、沢靴のまま左岸側を探る。ウワバミソウ（ミズナ）がびっしり生える草付き斜面の上方が歩きやすそう。白湯山詣での古道は急な傾斜をトラバースしているはずだから、この斜面の上に在ると読んだ。果たして直登すると獣道とは明らかに異なる踏まれ方の不鮮明な細い道が現れた。

古道は苦土川下流側に向かって斜面を横切りながら少しずつ高度を上げていく。途中、浸蝕された細い沢筋を横切る。これは三斗小屋温泉誌に記載されている通り。さらに踏み跡を辿っていくとびっしりチシマザサに覆われた浅い沢筋を横切る。もともと消え入りそうな道なのでチシマザサ藪に入ると判別できない。厄介なことになったなと思いながら沢筋に下ろうとしたとき、向こう側の林の中に人工物らしきものが見えた。あっけなくシズノ平到着。シズノ平と渡渉点の高度差はたったの30ｍ。

シズノ平　　10:07 三斗小屋温泉誌の記述に拠るとシズノ平は藪化しているイメージがあったが、実際には石塔や石像が立つ区域だけ藪が無くきれいに手入れされているかのよう。西側（苦土川の谷）方向が明るいのでとても雰囲気の良い場所だ。

僧の墓石、白湯山大権現や頭のとれた石像など、三斗小屋温泉誌の記述通り。石像の頭が取れているのは明治の廃仏毀釈によるものだという説があるが、本当にそうなのだろうか。首からぽろりと落ちているので破壊されたように見えないし、頭が取れていないものもある。本気でやるなら仏像を撤去するだろうし、そもそも仏様壊すなんて罰当たりなことする輩が居たのか？そいつらが死んだとき仏様の世話になっていたとしたら笑える。石材を切り出すことによって岩体の中の力のバランスが崩れる。石祠が長持ちしない理由と同じで、温度変化による膨張や細かな亀裂に入った水が氷結することにより弱いところ（首筋のくびれ）が破断した可能性もある。

上　：　頭のとれた石像 下　：　トクサ

上　：　白湯山大権現 　　　　（裏に「明和六丑七月？三計小屋」　　　　　　　と彫られている。） 右　：　馬頭観音

馬が通ったとは思えない場所なのに寛政五年建立の馬頭観音がある。それだけ当時は馬の存在価値が大きく大切にされていたということだろう。ところで、こんな重量物をどうやってここまで運び上げたのだろうか。 目的は達成したので帰ろうとしたら、近くの枯れたブナの大木にブナハリタケがびっしりと生えているのを発見して収穫。 白湯山に向かう道はどうなっているのだろうとしばし進んでみたが、浅い谷を渡った先のチシマザサ藪で道が不鮮明になったので引き返した。墓石に合掌して来た道を戻る。取り付きを確認すべく道跡を辿っていくと、三斗小屋温泉誌の記述通り本当にトクサ（木賊）の生える湿地に出た。三斗小屋宿近くの笹薮にも多数生えているので、このトクサは元々自生しているものであると思う。赤ペンキの印のついたカエデは既に無くなってしまったらしいが、それ以外の記述は現在も有効であることが確かめられた。場所を特定できる特徴めいた物が見当たらないのであるが、強いて言えば、苦土川の左岸側分流のさらに隣の水流の畔ということになる。最近人が歩いた形跡は古びた赤テープ一箇所のみ。

三斗小屋宿跡に戻ってみると今朝方遭った三人のハイカーが戻っていくところであった。空模様が怪しいので山歩きを断念したらしい。井戸沢（江戸沢）の様子を見に行ってみた。会津中街道跡よりも上流に向けて作業道が設けられており、街道跡が無傷であることを確認して少し安堵。

妙見尊神（石塔は天保十五年建立）　　15:47 三斗小屋宿跡から北西方向に延びる道が気になったので辿ってみた。奥には三斗小屋の鎮守様であったと思われる社があった。 奉納札の年代を見ると昭和三十三年が最後の様だ。祀る人が絶えて久しい。

車に帰り着くと同時に雨が降り出した。深山湖、高林、関谷と広範囲に渡り土砂降りの雨。天候不順のこの夏を象徴する最後の一日だった。