記事：　花の咲く5月であるというのに今年は土曜日の歯医者通いもあってまともな山歩きをしておらん。ツツジ本番の庚申山にでも行こうかと思い、久々に平日に休暇を取得。いろいろ思案しているうちにだんだん考えるのが面倒くさくなってきた。これが悪化すると結局どこにも行かずじまいになってしまう。これはまずい。予定変更して塩原の三島道探索に切り替えて気分転換。こちらは廃道歩きだから目的がはっきりしておりルートに悩む必要も無い。

土木県令・三島通庸が栃木から山形にかけて作らせた長大な道路は俗に三島街道と呼ばれる。単に三島街道と書くとどの部分を示すのか判らないので、この記録上は善知鳥沢沿いの山岳道路という意味を込めて"三島道"と称することにする（塩原新道という呼称があるらしいが、正式なものかどうか知らぬ。）。初めて三島道のことを知ったのは、数年前、新聞で三島街道を復元する会の発足が報じられたときのことであった。いったいどこに道があるのだろうと地形図を見てもさっぱり予想がつかない。白倉山尾根の斜面は急勾配であり、こんな場所に幅広の長大な道路を建設することは常人では考えつかないし、そんな場所に廃道があるなど想像だにできなかった。塩原の古道探索の先人である田辺さんのHPを拝見して道が善知鳥沢右岸側にあることは判ったがそれでも納得がいかない。人力車がすれ違えるほどの幅を持つ道路でありながら何故にたった数年で廃道となったのか。峻険な場所に無理して建設した明治の尾頭道の方が有用であった理由は何なのか。自分の目で見て自分の足で歩いて納得のいく答えを得たい。

しばらく前に矢板岳友会の方が歩いた記録を見て、善知鳥沢林道の終点から三島道に上がる案を持っていた。つい先日、烏ヶ森の住人さんが歩いた記録を拝見して知った三島街道を復元する会のブログで道筋も明らかになった。栃木県道路行政の汚点の一つである塩那道路の原型ともいえる長大な道路の跡が、塩那道路のすぐ隣でのたうっている。明治の尾頭道と同様、徹底して道路勾配を低く一定に保つように設計されているため距離が長い。桃ノ木峠からの帰りは三島道を戻るか日留賀岳経由で戻るか状況次第。

善知鳥沢林道のゲートが閉まっていたので前の広場に駐車。本日は空気が乾燥していて涼しいのでうとうざわ橋まで快適に進む。うとうざわ橋から先は廃道状態でスズタケが茂りマダニが多いことは2005年秋に訪れて承知済み。ジャケットを着てスズタケ藪突入。

すぐに林道終点の広場に至る。谷奥側に適当に踏み込むと作業道らしき踏み跡があり、小さな支沢の右岸側をしばらく登ってから左岸側に移り植林地帯の中を何度か折れ曲がりながら高度を上げる。この類の作業道は上へ奥へ行くにつれて不鮮明となるのが常で、植林地帯の中で消えてしまうものと思っていたのであるが、獣道のような踏み跡が植林地を抜けてもさらに続く。かつて炭焼きにでも用いられていたのであろうか、それとも廃道となってからも横川方面に抜ける近道として用いられていたのであろうか。不鮮明な道形は途切れることなく左上方に向かい、やがて幅広の三島道の跡に達する。

三島道出遭い　　07:47 やや傾斜の緩い場所では3〜4m程度の幅を持つ。藪も無く道形の保存状態が良い。	隘路　　08:04 道が北上する区間は傾斜がきついので道路幅も狭い。全ての区間で人力車が擦れ違えるほど広くはなかったようだ。

この辺りは斜面が南東を向いていて笹薮が無くすっきりしていて気持ちが良い。本日は湿度が低くて空気が爽やか。新緑の中でジャケットを脱いでつかの間の解放気分を味わう。この辺りには珍しいことにモミジガサがたくさん生えている。モミジガサは数が少ないので採るのを控えているのだが今回初めて採取（賞味した結果、個人的にはヨブスマソウ（イヌドウナ）の方がはるかに美味と感じた。）。

道が北向きに進路を変えるとお決まりのスズタケ藪が現れ雰囲気が一変。廃道をシカが好んで歩くためにマダニの密度が高い。先に烏が森の住人さんが歩いてダニ払いしているはずなのに、それでも10mも進めばズボンにべったりついている。スズタケの丈が高くなってきたので、以後は発汗覚悟でずっとジャケットを着て進むことになる。この発汗が桃ノ木峠以降の行程に大いに支障をきたすことになる。

最初の大きな屈曲点はニリンソウが美しい緩やかな谷。クサソテツも春の陽光を満喫している。ここにはミヤマイラクサも生育している。たいして美味しくないのに棘で痛い思いをするのは割に合わないので、数本採取しただけで先に進む。

ニリンソウの谷南側　　08:30 ほとんど花を見かけない道だが、この谷だけべったりとニリンソウが繁茂。湿ったガレた沢筋にはミヤマイラクサも多い（写真にも写っている。）。葉が茂ったら痛くて歩けないであろう。	ニリンソウの谷北側　　　08:31 谷の北側は日当たりが良くクサソテツがきれい。

概ね道形は残っているが、土砂で埋まったり路肩が崩れたりしており、薙で消失している場所も数箇所ある。決して安全とは言い難いが進みは順調。

最初の崩落地点を下から見上げた光景　　08:34 道路跡のはるか上部まで薙ぎが進行。幅数mではあるが完全に道跡が無い。少し下れば安全に横断できる。

次の大きな屈曲点はガレた岩だらけの谷。ただし、ガレは現在進行中ではなく三島道の道形を最も良く残している。ここでは掘削ではなくガレ場の石を積んで道を建設している。今回辿った区間で唯一の石積みである。

石を積んで建設した道路　　08:48	大規模崩落部を下から見上げた光景　　　09:07

「烏ヶ森の住人さんの記録にあった大崩落部はどこかいな？」と思いながら石積みから歩くこと十数分でそれらしき場所に到達。あまり大きな谷ではないものの急峻。核心部の涸れ沢には足がかりがないように見える。その手前も十数mに渡って崩落しているが、ザレた斜面を安全な場所まで下れば滑落せずに涸れ沢を横断できる。反対側はスズタケに掴まりながら急斜面を道路跡まで這い上がった。この涸れ沢を横断する道形があったとは思えない。かつては橋が架かっていたのではないだろうか。

大崩落部の後も小規模な崩落箇所がある。下ることはできないし高巻くほどでもない。少し上側をかろうじてスズタケに掴まって渡るのだが、こちらの方が大崩落部より危険度は高いかもしれない。

次第に善知鳥沢の底が近づいてきて山肌の傾斜も穏やかになり、廃道歩きがほぼ終わったという感じがする。渡渉点に至る前に三島道本線から外れて上方に向かう脇道があり、カーブを曲がると再び本線に合流する。渡渉点で小休憩し、たらふく水を飲んで飲料水を節約。

支沢渡渉点手前　　09:22 支沢沿いに西進。全行程中、最も穏やかな印象。	1,304mピーク南の渡渉点　　　09:25 水を補給可。

次に桃ノ木峠から下ってくる沢を横断する。水の量は少ない。峠との高度差はせいぜい50〜60m程度であろう。傾斜が緩いので歩行者はこの沢沿いに歩いて近道していたらしく、踏み跡があるように見える。廃道を辿るのが目的だから、近道したいのを我慢して先に踏み込む。峠まで残り約1.6km。

道路勾配を極力抑えるために、道跡は一旦桃ノ木峠から離れて南下し、1,471.8mピークの南尾根で折り返す。地形図では山肌の勾配が緩そうなので道の形が最も良く残されていそうに思えるが、最も自然への回帰が進んでいて消滅度が高く歩くのは決して楽ではない。尾根のヘアピンの近くにはどこから落ちてきたのか大きな岩がでんと居座っている。ヘアピンから桃ノ木峠までの区間はチシマザサの藪が多い。

桃ノ木峠の南側は藪であるが、中間地点まで行くと人為的に整備されているためなのか藪が無くすっきりしている。案内の類は一切無く廃道の雰囲気が保たれていて満足。ウグイスなどの野鳥のさえずりが聞こえるだけで静かだ。あと一週間もしたらハルゼミやエゾハルゼミの大合唱に包まれることであろう。

桃ノ木峠にて　　10:08 標高約1,200m。傾斜が緩く南北に長い鞍部にある開けた感じの峠である。 切通しというより鞍部を若干掘り下げて整地したという感じ。幅は5mも有り、せいぜい2m弱の尾頭峠に較べるとしっかりとした造りで保存状態も良い。

三島街道を復元する会の復元作業の対象は横川〜桃ノ木峠の区間である。復元しようとする熱意と行動力には感服するものがあるが、廃道歩きの趣味を持って訪れる人が果たしてどれだけいるのだろうか？必要の無い長い道を維持管理するのは大変なことで、すぐに廃れてしまうのではないか？個人的には理由あって廃れた道は廃れるがままにしておくのが良いと思う。

三島道の約3分の1を辿りながら、1884（明治17）年に開通してからたった8年しか用いられず廃道となった理由を推測してみた。三島道よりも峻険な場所に建設された明治の尾頭道が1897年（明治26年）に開通してから昭和三十年代まで使用されたのであるから、地形の急峻さは理由にならない。では交通量はどうだったのか？当時は既に会津西街道の栃久保新道が存在し鬼怒川・男鹿川沿いの交通が容易だった。塩原経由でわざわざ山越えして物資を運ぶ理由はなかったはずである。塩原は古来、三依との関係が深かったため、塩原にとっては尾頭道の方が重要であったと思われる。福島県で盛んだった自由民権運動を鎮圧できるように軍事目的で建設したというのが本当ならば、善知鳥沢に架かる橋の損壊を機にたった8年で廃道となったのは当然であろう。もともと需要の低い道路だったということだ。悪しき公共事業のはしりと言える。

さて時刻はまだ10時を過ぎたばかり。危険でマダニだらけの道を戻りたくないので、日留賀岳経由で帰ることに決定。