記事：　日没までまだ8時間ある。本日は雲ひとつなく雷に遭う心配もない。マダニだらけの危険な三島道を戻る気にはなれないので、桃ノ木峠から日留賀岳経由で戻ることに決定。

地形図で見る限り日留賀岳西尾根に危険箇所はなさそうであり、辿ることは可能。後は藪の状態次第だ。事前に日留賀岳西尾根の植生に関する情報が得られなかったので日留賀岳までの所要時間を予測できない。等高線の具合から想像するに、シャクナゲはあっても密ではないだろう。針葉樹が多くチシマザサが薄いとすれば日留賀岳稜線直下までは2時間もあれば登れるはず。最後の稜線直下はハイマツ・ヤマグルマ・シャクナゲの混合藪の存在が予想されるので突破に最悪1時間かかるとして、日留賀岳まで3時間程度で行けるのではないかと期待した。

桃ノ木峠の北端で早めの昼食休憩の後、東側の樹林に突入。峠近くの平坦部は獣道らしきものがあるが広い斜面を登りはじめると消えてしまう。1,471.8mピークの西側斜面の植生は峠から山頂まで、ブナの原生林、密度の薄いチシマザサの林床、さらにその下にはヤブレガサという組み合わせ。芽吹きの頃は明るい雰囲気で快適に登って行ける。まだこの時点では青空に残雪を被る会津駒ヶ岳の白い姿が見えていた。山頂の三等三角点は最近測量の対象になったことはないようである。MWVのブリキ板が3枚有り、最新のものは平成5年である。こんなものがあるということはMWVが日留賀岳西尾根を登ったかもしくは下ったということだろう。

1,471.8mピーク　　11:07	横川放牧場　　11:17

三角点ピークから先は尾根が明瞭となり稜線部のチシマザサの藪が濃いので、北側の藪の薄い場所の獣道を利用しながら鞍部に下る。鞍部の北側斜面には樹木が少なく、横川放牧場と県境、さらには会津の山々の眺めが宜しい。まだ空は青いが徐々に霞んできているので、おそらく昼過ぎには曇ってしまうと思われた。

鞍部の東側でシカが逃げていった。鞍部からの上りは丈の高いチシマザサの密度が濃く、これに嫌気がして北側の藪の無い急斜面に回り込んだ。木の根や岩など掴むものがあって怖くはない。ここでスズラン似の植物を見る。こんな場所にスズランがあるはずはなく、葉を摘まんでみるとギョウジャニンニクの臭い。日留賀岳にギョウジャニンニクがあるとは聞いていたが、大規模な自生箇所を見るのは初めて。ビタミン補給によかろうと思い、ときどき摘まんでムシャムシャ食べながら贅沢な藪漕ぎ。

ギョウジャニンニク　　11:23 甘くてよい香りがしてピリリと辛い。やや肉厚で毛が生えておらず表面が滑らかなので食感も良い。 標高1,450mから標高1,600m付近までおよそ1kmに渡ってチシマザサ藪の中に多数自生している。

日留賀岳西尾根は樹木がまばらで密なチシマザサ藪が途切れることなく続く。地形図からはコメツガ林とシャクナゲの藪を想定していたので完全に当て外れで、時間切れ・体力消耗の可能性が出てきた。藪払いが雑だとチシマザサを脚の力で振り解くことになり普段使わない筋肉が疲労する。案の定、早くも標高1,500m付近で腿の内側の筋肉が痙攣しだす。三島道でマダニ対策でジャケットを着て発汗したのが効いてきたようだ。靴紐を結び直そうとしゃがんだとき両足が痙攣して笹薮に倒れこむ。状況はひょうたん峠から大佐飛山を目指した時と酷似する。こんな場合は思い切って大胆に休むしかない。まとわりつく小さい虫を払いながら痙攣が治まるのを待った。ついでにバッファリンも噛み砕く。

既に正午を過ぎている。峠から日留賀岳までの行程の半分も行かないで2時間近く要した。この先、藪はさらに酷くなるであろう。安全に下山するためには日留賀岳山頂に16時には到着していなければならない。ビバークの装備はあるけれども、翌日の仕事をキャンセルするわけにはいかん。体力切れしないように残り時間を使い切るつもりでゆっくり尾根を辿る。いったん脚が痙攣してしまったので無理はできない。チシマザサを根元まで丁寧に掻き分けてから脚を踏み出すワンパターンの行動に集中。進みは遅いが確実に距離を稼ぐ。見通しが良い尾根なので、現在位置を正確に把握できるし日留賀岳の姿も見えているので、気持ちには余裕がある。

どの辺りだったか正確には覚えていないが、サッポロ味噌ラーメンの空き袋が7、8枚詰まったゴミ袋を発見。賞味期限が2006年2月であるから2005年頃にここで食事をした連中がいたのは確かだ。水の無いところで大量にラーメンを食ったのだから残雪期に歩いたパーティが残したものなのだろうか？あきれた連中だ。ゴミはもう一袋あったが、片方だけ回収。その後、別の場所でペットボトルも回収。

脚の痙攣が治まった一方でこんどは掌が痙攣しだした。チシマザサを掻き分け掴んで体を持ち上げる繰り返しであるため掌の負担が大きい。手も足も無理できないのでますます進みが遅くなる。

標高1,610mに上がるとわずかながら残雪の島が幾つかあった。笹薮は山頂直下まで続いているようだ。考えようによってはこの藪のパターンが続けば確実に山頂に届くということでもある。願わくはハイマツ藪には出遭いたくない。
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標高1,610m付近にて　　13:24 （上り詰めたのは左側のなだらかな部分、日留賀岳は右側のピーク）	標高1,650m付近で振り返る　　　13:43 笹、笹、笹・・・・・

標高1,660mにコメツガやシャクナゲが密に生える小ピークがある。自然の植生ならば越えるのは容易ではないはずだが、過去に鋸で枝払いした跡があり擦り抜けることができる。チシマザサ藪の中にもかすかに踏み跡らしきものが認められるので、かつて登山路を開拓しようとした連中がいるのだろう。ここでイワナシの花を見てちょっぴり癒される。

1,660mピークから見る日留賀岳北側　　の稜線　　　14:08 。

日留賀岳稜線まで残り標高差170m。最初の50mはチシマザサの藪でこれまで通り。中間からヤマグルマが混じり出してかわすのがつらくなってくる。さらに最後の50mはハイマツも混じって地面を歩くことができなくなる。空身でも頑丈な枝が交差する中を擦り抜けることは不可能だろう。大きなザックを背負っているので全く身動きできない。手も足も痙攣しない程度に力を使ってバランスを取りながら枝渡り。どこかに枝払いされたルートがあったのかもしれないが一旦この藪にはまったらやり直しが効かない（後で写真をみたら最も藪の濃い部分に突入したようであった）。日留賀岳稜線直下の藪はこれまで歩いた中で最強最悪。荒海山の藪が優しく思える。

日留賀岳稜線の藪も同じような状態である。枝払いされた不明瞭な踏み跡が無かったら移動困難だったかもしれない。日留賀岳まで350ｍ移動するのに25分以上も要した。タイムリミットまで50分を残して日留賀岳着。ようやく安堵。青空は消えてしまったものの男鹿山地は良く見えている。初めて登ったときガスで見えなかった景色も眺めることができて満足だ。朝に登っていたら会津方面の眺めがきれいであったことだろう。

日留賀岳稜線から見る男鹿山地　　14:46 日留賀岳北側の稜線の藪は強烈であるけれども眺めが良いのが救い。

山頂から少し下ったところにある残雪には新しい足跡無し。この日、日留賀岳に登った人はいなかったようだ。登山道傍らにはショウジョウバカマが多く目に付く。日留賀岳を代表する花といえるだろう。ギョウジャニンニクも多いが貧弱。登りで見たものにくらべて3分の1程度の大きさしかない。1,622mポイントから鞍部に下る途上でゴミ袋発見。中には茨城県のコンビニで買ったと思われる16時午後3時賞味期限の"でか丸"おにぎりがそのまま残されていたので、前日の登山者が落としたと思われる。

新旧2つの木製の鳥居とアスナロの森を抜けると標高500mを一気に下る。途中でみかけたトウゴクミツバツツジは一本だけ。日留賀岳はツツジ類が期待できない。シラン沢林道終点ではシロヤシオが開花中。シラン沢林道は眺めが良いので退屈しない。塩原のお気に入りの光景の一つだ。シラン沢林道起点の湧水で顔を洗い水分補給して息を吹き返す。車まで残りわずか。三島道が横たわる対岸を眺めてハードな行程の余韻に浸りながら戻った。